La famille

Lorsque Singer quitta la Pologne son fils unique, Israel Zamir avait cinq ans. Isaac n'ammena jamais sa maîtresse et son fils aux USA. Sa maîtresse qui était communiste partit en URSS puis elle s'en alla avec son fils en Palestine. Israel vint lui rendre visite à New York en 1955, il avait à présent 25 ans. Israel ne parlait qu'hébreu et son père dut faire appel à ses souvenirs bibliques pour parler avec lui.

Les rapports entre le fils et le père restèrent froids. Pourtant Israel traduisit en hébreu à partir de l'anglais un roman de son père Ennemies,Une histoire d'amour.

La femme d'Isaac, rencontrée en 1937 et épousée en 1940 venait d'une famille aisée de juifs allemands, elle avait reçu une bonne éducation, mais elle ne parlait pas le yiddish et parlait en anglais avec Isaac. Elle a donné de précieux renseignements sur la façon de vivre de son mari : Au début de leur mariage, Isaac n'était pas connu et ne gagnait pas beaucoup d'argent, Alma cousait des chapeaux pour ramener un peu d'argent. Isaac écrivait jusqu'à midi puis sortait pour déjeuner dans un restaurant végétarien. L'après midi il travaillait de nouveau puis sortait pour se promener (l'un de ses rares loisirs) et il nourissait les pigeons de Central Park. Parfois il allait au Forvets. C'était un homme peu pratique la seule chose qu'il aimait faire c'était écrire. Il était souvent d'humeur changeante et sa femme dut s'y habituer.

Il écrivait partout et tout le temps, en voiture, en avion

La gloire littéraire internationale

En 1953, Saul Bellow traduit en anglais Gimpel le naif. La nouvelle connut un énorme succès et toucha un vaste public. Isaac continua à écrire en yiddish pour le Forvets mais ses nouvelles étaient reprises et traduites en anglais dans le Saturday Evening Post et dans le Chicago Tribune. Dans les années soixante il écrivit des contes pour enfants dont le plus célèbre est Zlateh la chèvre.

Les prix sont arrivés dans les années 70 : Le National Book Award en 1970 et en 1974.

Puis en octobre 1978 Singer a reçu le Prix Nobel de Littérature. Il est le premier écrivain de langue yiddish à recevoir ce prix. A New york, les gens le reconnaissaient dans la rue mais il n'aimait pas trop cela.

A la fin de sa vie, il s'était beaucoup affaibli et souffrait d'une maladie de la mémoire, un comble pour lui qui avait fait de la mémoire son instrument littéraire, une infirmière s'occupa de lui les trois dernières années de sa vie.

Le 24 juillet 1991, à Miami, Isaac Bashevis Singer s'est éteint. Avec sa mort c'est tout un pan de la culture juive polonaise qui disparaissait.